Les conflits territoriaux sont une des causes majeures de tensions internationales. Ils opposent des États ou des groupes à propos de la souveraineté sur un territoire donné, qu’il s’agisse d’une île, d’une région frontalière ou d’un espace maritime. Certains conflits durent depuis des décennies et ont entraîné des guerres, tandis que d’autres ont été résolus par des accords diplomatiques ou des décisions judiciaires.
Cet article explore les conflits territoriaux les plus emblématiques du XXe et du XXIe siècle, ainsi que les mécanismes juridiques permettant leur résolution.
Pourquoi les conflits territoriaux naissent-ils ?
Un conflit territorial peut être causé par plusieurs facteurs :
- Héritage colonial : Beaucoup de frontières actuelles ont été tracées par des puissances coloniales sans tenir compte des réalités culturelles et ethniques locales. Exemple : la division de l’Afrique lors de la conférence de Berlin (1885).
- Ressources naturelles : Un territoire peut être convoité pour ses ressources (pétrole, gaz, minerais, eau). Exemple : le conflit en mer de Chine méridionale.
- Identité nationale : Un groupe ethnique ou culturel peut revendiquer un territoire en raison de son histoire ou de sa population. Exemple : la Crimée et l’Ukraine.
- Stratégie géopolitique : Certains territoires sont disputés en raison de leur position stratégique pour le commerce ou la défense militaire.
Quelques conflits territoriaux emblématiques
1. La Crimée : Ukraine vs. Russie
La Crimée a été annexée par la Russie en 2014, alors qu’elle appartenait à l’Ukraine depuis 1954. Moscou justifie cette annexion par un référendum organisé en Crimée, mais celui-ci n’a pas été reconnu par la communauté internationale.
- Position de l’Ukraine : considère l’annexion comme une violation du droit international.
- Position de la Russie : affirme que la majorité de la population criméenne voulait rejoindre la Russie.
- Rôle du droit international : l’Assemblée générale de l’ONU a condamné cette annexion et plusieurs sanctions économiques ont été imposées à la Russie.
2. Le conflit Israël-Palestine
Le conflit entre Israël et la Palestine est l’un des plus complexes de l’histoire contemporaine. Il porte principalement sur le contrôle des territoires de Cisjordanie, de Gaza et de Jérusalem-Est.
- Position d’Israël : considère Jérusalem comme sa capitale indivisible et contrôle militairement plusieurs territoires revendiqués par les Palestiniens.
- Position de la Palestine : revendique la création d’un État palestinien indépendant sur la base des frontières de 1967.
- Rôle du droit international : plusieurs résolutions de l’ONU ont condamné l’occupation israélienne et prôné la solution à deux États, mais les négociations restent bloquées.
3. Le Cachemire : Inde vs. Pakistan
Le Cachemire est un territoire disputé entre l’Inde et le Pakistan depuis 1947. Trois guerres ont déjà été menées entre les deux pays pour son contrôle.
- Position de l’Inde : considère le Cachemire comme une partie intégrante de son territoire.
- Position du Pakistan : revendique la région en raison de sa majorité musulmane.
- Rôle du droit international : l’ONU a proposé un référendum sur l’avenir du Cachemire, mais celui-ci n’a jamais été organisé.
4. La mer de Chine méridionale : Chine vs. plusieurs pays d’Asie du Sud-Est
La Chine revendique presque toute la mer de Chine méridionale, ce qui provoque des tensions avec les Philippines, le Vietnam, la Malaisie et d’autres États de la région.
- Position de la Chine : affirme que ces eaux lui appartiennent historiquement.
- Position des autres pays : invoquent le droit international pour revendiquer leurs zones maritimes.
- Rôle du droit international : en 2016, la Cour permanente d’arbitrage a statué en faveur des Philippines et contre les revendications chinoises, mais Pékin a refusé de reconnaître cette décision.
5. Le Sahara occidental : Maroc vs. Front Polisario
Le Sahara occidental est revendiqué par le Maroc et par le Front Polisario, un mouvement indépendantiste soutenu par l’Algérie.
- Position du Maroc : considère que ce territoire fait historiquement partie du royaume.
- Position du Front Polisario : réclame un référendum d’autodétermination pour le peuple sahraoui.
- Rôle du droit international : l’ONU supervise un processus de négociation, mais aucun accord définitif n’a été trouvé.
Les mécanismes de résolution des conflits territoriaux
1. La négociation diplomatique
Beaucoup de conflits territoriaux ont été résolus grâce à la diplomatie. Les États négocient directement ou sous l’égide d’une organisation internationale (ONU, Union africaine, OSCE).
Exemple : Le traité entre l’Égypte et Israël en 1979 a permis la restitution du Sinaï à l’Égypte en échange de la paix.
2. L’arbitrage et la médiation internationale
Un État tiers ou une organisation peut jouer le rôle de médiateur.
Exemple : L’arbitrage de la Cour internationale de justice (CIJ) a permis de régler des différends entre le Cameroun et le Nigeria sur la presqu’île de Bakassi.
3. La justice internationale
Des tribunaux comme la Cour internationale de justice (CIJ) ou la Cour permanente d’arbitrage peuvent statuer sur des conflits frontaliers.
Exemple : La CIJ a tranché le différend entre le Pérou et le Chili sur leur frontière maritime en 2014.
4. L’intervention militaire et l’usage de la force
Certains conflits ont été résolus par la guerre, souvent suivie d’un traité de paix imposé par le vainqueur.
Exemple : La guerre des Malouines (1982) a opposé l’Argentine au Royaume-Uni pour le contrôle des îles Falklands, que le Royaume-Uni a fini par conserver.
5. L’autodétermination des peuples
Lorsqu’un territoire est disputé en raison de revendications identitaires, un référendum peut être organisé.
Exemple : Le référendum d’indépendance du Soudan du Sud en 2011 a conduit à la création d’un nouvel État.
Conclusion
Les conflits territoriaux sont une source majeure de tensions internationales et peuvent durer plusieurs décennies. Si certains sont résolus par la diplomatie et le droit international, d’autres restent des points de friction entre États, alimentant des rivalités géopolitiques et parfois des affrontements militaires.
Les mécanismes de résolution existent, mais leur efficacité dépend de la volonté des parties en conflit à respecter les décisions de justice internationale et à négocier des solutions pacifiques.